OPT即Optional Practical Training (专业实习)。
F1学生是不可以在美国全职工作的，毕业以后，学生可以在相关专业领域寻找工作实习单位，申请OPT 拿到移民局发放的EAD (Employment Authorization Document) 才可以全职上班。在实习期间，仍然保留F1的学生身份，实习期间如果找到合适的工作单位，签订正式的雇佣合同，学生身份F1转换为工作身份H1B。可以说，OPT是学生身份到工作身份的过渡阶段，也就是说国际学生可以得到一定时间的缓冲期合法留在美国找工作、积累工作经验。但是，需要额外说明，OPT并不是一种签证类型，留学生的学生身份并没有改变，所以，要随时跟以前就读学校的国际办公室工作人员保持联系，及时了解政策和手续上的变化，以便将来申请工作签证，或是继续留美深造。
根据目前美国的OPT计划（校外工作许可），留学生从美国大学毕业后，可继续以学生身份在美国工作、实习12个月，而美国移民执法局公布目录上入选专业的毕业生可在美OPT长达29个月。
美国移民执法局宣布，扩大科学、技术、工程、数学领域外国学生在美延长实习期限的适用范围，今年新增了50个专业，入选专业的毕业生可在美实习长达29个月。留学生在OPT期间，可有充裕的时间申请工作签证，转换移民身份。 

申请OPT需要具备的条件：
一、必须在美国完成至少两个学期的全日制学习，也就是，至少要在美国学习超过9个月。
二、在美国高等院校毕业，拿到本科学士及以上学位。
三、OPT从事的工作必须与学生的专业背景相关。注意：在国内本科毕业的学生，如果自身条件暂时无法达到美国大学研究生入学标准，申请美国的文凭课程/证书课程(至少9个月的全日制课程)，也是符合OPT申请条件的，但是，有一点需要特别注意，语言课程的学习时间是不计入在内的。

OPT的时限：
普通专业OPT的时限是12个月。
STEM Science technology engineering and mathematics OPT时限29个月，具体包括以下领域：Computer Science Applications，Life Sciences，Mathematics，Engineering，Military Technologies，Engineering Technologies Physical Sciences等。
美国移民执法局(ICE)12日宣布，扩大科学、技术、工程、数学领域外国学生在美延长实习期限的适用范围，今年新增了50个专业。 ICE说，这是奥巴马政府继续承诺修补破损移民系统，扩大美国对有才华的高技能毕业生储备的重大步骤。
根据目前美国的OPT计划，外国学生从美国大学毕业后，可继续以学生身份在美工作实习12个月，而ICE公布目录上入选专业的毕业生可在美OPT长达29个月。由此理工科外国学生在OPT期间，可有充裕的时间申请工作签证，转换移民身份。
今年新入列的专业主要集中于神经系统科学、医药信息学、制药学、药物设计、数学和电脑科学。