一、美国本科教育介绍
美国的大学本科教育在美国被称作为liberal arts education. 字面意思为自由教育，但其涵义却非常丰富。liberal education最初指在古希腊时期，给自由男人的教育。这里的“自由男人”指的是相对于奴隶、工匠等那些听从他人命令进行工作的人。而自由的男人则往往有权选择自己的生活方式和道路。到了近现代，liberal arts education逐渐成为大学教育的代名词，相对于具体的职业教育，liberal education强调对“人”的教育，而不是对“技艺”的教育，它关注的是如何把一个人教育成一个能够独立思考、具有价值观念和道德操守、了解文化差异的健康个体。
Liberal education是美国高等教育的特色，它通过对学生的全面教育，培养学生表达能力和分析问题能力。一般来说，在liberal arts education系统下，学生需要学习艺术、历史、哲学、人文、社会科学、自然科学等领域内的课程。在接受了足够广泛的学习后，学生根据自身的兴趣选择一个专业方向，进行进一步的深入学习。因此，虽然当今科技发展日新月异，新学科、新问题层出不穷，但美国的大学教育依然是紧抱传统。
二、文理学院的优势及劣势
（一）优势
1. 文理学院的知名度并不高，很大程度上是源于LAC只提供本科教育，但这有利于它将最大的精力花在本科上。LAC的理念是通才教育和素质培养，而不是职业训练。学校要求学生接受各个方面的教育，注重思维和写作能力的培养。
2. 由于学校规模小，授课一般是以十几人的小班为主，生活上也比较容易融入美国的文化。而且，文理学院资金雄厚，校友联系紧密，在实习以及就业机会上也有很大优势。所以学生毕业以后可以适应研究院或者多方面的工作。
3. 好的文理学院的其声誉绝不比哈佛、耶鲁差，学生的质量也高。 而文理学院在于培养学生的综合素质，是面向社会的，教授也是着眼于“传授”学问，而不是搞研究。这样的结果是学生受到的教育更全面，更以人为本。所以，如果要读本科的话，文理学院是个很不错的选择，即使未来选择继续读研究生课程选择范围一样很广。
4. 如果申请者在选学校时把奖学金放在第一位，那么LAC的机会要比university多，而且竞争也没有university激烈。如果一个排名比较靠后的LAC给你全奖，你是否会去呢?可能会有人担心这个学校的教学质量，或其它如何如何，其实这种担心是完全不必要的，要知道，能发放奖学金给你的学校就一定是好学校，只有好的学校才可能得到政府及社会的捐赠。
（二）劣势
1. 在专业设置方面， LAC的专业划分没有university细致，很多学校都不提供工程，医学等职业性较强的专业。
2. 文理学院多为私立，它的学费比较昂贵。综合性大学的学费大约在$15,000---$35,000之间，但文理学院学费则通常在 $30,000---$40,000之间。 像 Middlebury College 一年的学费甚至高达 $ 49,210。如果拿不到奖学金的话，中国学生很难支付得起四年的费用。每个学校给国际学生的奖学金总额是固定的(need-blind admission说的是美国人)。
3. 受国内宣传的影响，文理学院在中国的知名度不高，所以就导致很多公司和企业不一定接受此类学校毕业的学生。
三、申请过程需要哪些必备条件?
（一）SAT / ACT: 由于大陆没有设SAT考场，大陆学生必须去香港参加SAT考试，因此美国不少学校对于中国大陆申请者的SAT成绩都不要求，但较顶尖的学校还是要求能够提供SAT成绩，并且把SAT成绩作为奖学金的考虑标准之一。 ACT在大陆设有考场，但是在美国，ACT的认可度没有SAT高。
（二）TOEFL: 一般而言，中国学生申请美国都需要提供TOEFL成绩，若想申请顶尖名校，托福最好能够上100分。尽管很多学校开始接受IELTS雅思成绩,但是TOEFL还是得到最广泛的认可。
（三）GPA：除了考试成绩，美国大学招生时参考你的高中成绩单。
除此之外，学校一般更看重以下材料：
（一）申请文书essay：文书在名校申请过程中的份量其实是最重的。由于教育体系不同，中国学生的高中成绩单只能反映申请者某一方面的能力，并且美国招生委员会更重视的是学生全方面的发展，而这些都是需要通过ESSAY来体现。好的文书并不是指语法流畅，关键在内容能不能把申请者最优秀的地方凸显出来，这些也是中国申请者缺乏的。
（二）推荐信：做为第三方，来证明你作为申请者的学习潜力和优秀的地方。并不是推荐人越牛越好，首先是这个人要了解你，也乐意帮助你写推荐信来支持你的计划。不必一味的寻找社会名流，尤其是和自己没有任何关系。
（三）面试：一般而言，中国申请者可以通过电话面试的方式来让学校更加了解自己。有些学校会给申请者发面试机会，有些学校则是筛选出比较优秀的申请者面试。无论是哪种，还是尽早准备好。
